Maria
Rohm
EUGENIE... OR THE STORY OF HER JOURNEY THROUGH PERVERSION aka Philosophy in the Boudoir aka De Sade 70 aka Die Jungfrau und die Peitsche, 1970
Considéré perdu pendant de longues années, ce film de Jess Franco a récemment refait surface dans une version DVD publiée par Blue Underground.
Tourné en 1969, il propose une première mouture d'un scénario que Franco allait reprendre au fil des années, par le biais de films tels Plaisir à trois, Cocktail spécial et Eugénie (1980).
Époque obligeant, cette version de 1969 est sans doute la plus chaste du lot (Cocktail spécial étant, après tout, un film XXX). Le scénario s'inspire de La Philosophie dans le boudoir du Marquis de Sade, mais se permet plusieurs libertés avec la trame narrative originale du roman/pièce de théâtre original(e).
Eugénie est une adolescente révoltée contre sa mère. Elle s'est liée d'amitié avec Madame de St-Onge, une jeune mondaine qui souhaite l'inviter à passer un week-end dans son île. Madame de St-Onge parvient à ses fins en séduisant le père d'Eugénie, interprété par Paul Muller. À l'insu de la mère de famille, la jeune Eugénie accoste donc sur cette île où Madame de St-Onge et son demi-frère entreprendront de la pervertir...
Filmé de manière quasi-académique (utilisation d'une grue, travellings, aucun zoom, montage élégant), ce film de Franco surprend par sa sobriété. Après tout, qu'attendre d'un scénario pareil ? Écrit par Harry Alan Towers (tout comme Justine), il offrait l'avantage, selon Franco, de rester fidèle à la trame du roman de Sade, tout en ne montrant pas tout de manière explicite. Si vous avez lu La Philosophie dans le boudoir, vous comprenez sans doute qu'une adaptation intégrale du livre est impossible, ne serait-ce qu'en raison du long pamphlet philosophique que l'écrivain a greffé à son oeuvre, Français, encore un effort si vous voulez être Républicains.
L'illustration se veut donc d'un érotisme raffiné, dans la lignée de ce que pouvaient faire à la même période des cinéastes comme Radley Metzger, José Bénazéraf ou, un peu plus tard, Michel Lemoine. Chez Franco, la mort voisine souvent avec l'érotisme, et son film en fournit une preuve supplémentaire.
On y retrouve des personnages et des situations qui seront reprises dans sa filmographie, par le biais de films tels La comtesse perverse (île isolée où se déroulent des actes impensables), Tender Flesh (idem) et Gemidos de placer (le guitariste désabusé qui suit les personnages dans leurs orgies).
Les fans de Franco reconnaîtront parmi le casting le glacial Paul Muller dans un rôle bref de personnage dépourvu de moralité. Jack Taylor y est lui aussi froid et calculateur. Maria Rohm, dans le rôle de Madame de St-Onge, fait preuve d'une retenue et d'une détermination exemplaires : il s'agit de l'une des interprétations les plus justes d'un personnage réellement pervers, à des lieues du cabotinage hollywoodien auquel le spectateur moyen a souvent affaire lorsqu'on veut lui montrer de manière tangible à quoi le mal peut ressembler. Franco apparaît dans un bref cameo, et on doit également souligner le rôle de Christopher Lee, sorte de maître de cérémonie qui lit des passages de l'oeuvre de Sade.
Les fans de Franco apprécieront sans doute ce film, mais peuvent lui préférer Plaisir à trois, qui reprend les grandes lignes de ce scénario, mais de manière plus personnelle ; les néophytes, eux, y trouveront mieux leur compte, car ce film est moins excentrique et plus accessible que beaucoup d'oeuvres antérieures de Jess Franco.
Le DVD contient un documentaire très intéressant de 17 minutes où Franco s'explique, de même que le producteur et l'actrice principale (qui semble à la fois naïve, désabusée et parfois un peu sotte). Une bande-annonce et une riche galerie d'affiches et de photos complètent le tout. Notons aussi que le film peut être visionné en version française ou anglaise. La VF est réussie, et la " doubleuse " de Christina dans Une vierge chez les morts-vivants, d'Eugénie dans Eugénie de Sade, et d'Irina dans La Comtesse noire, prête sa voix à Maria Rohm. Howard Vernon
Les NUITS DE DRACULA aka El Conde Drácula - Jess Franco, 1970, Espagne/Allemagne/Italie
C'est la troisième et (à moins d'une catastrophe) dernière fois que je regarde ce film de Franco.
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